ছোট ছোট অংশে হেঁটে লম্বা পথের ভ্রমণ: প্রকৃতির আনন্দ উপভোগের নতুন উপায়

সকাল ৭:৩০। আকাশটা সোনালী আর গোলাপী আভার মিশ্রণে ঝলমলে, আর শীতল বাতাস বইছে। আমার লন্ডন শহর থেকে টেমস নদীর উৎস পর্যন্ত হেঁটে যাওয়ার জন্য চমৎকার একটি দিন। আমি হালকা ভ্রমণ করছি – ফোন, স্যান্ডউইচ আর পানির বোতল।

তাই আমার শুধু দরকার আমার পকেটে কিছু জায়গা। আমি ও আমার বন্ধু রিহানন, দুজনে মিলে চার বছরের বেশি সময় ধরে ১৮৫ মাইল দীর্ঘ টেমস নদীর পথ ধরে হেঁটে চলেছি। আমরা এটা খণ্ড খণ্ড করে করি, একবারে একটি অংশ।

ভারী একটা ব্যাকপ্যাক বহনের কোনো প্রয়োজন নেই। কোনো হোটেল বুকিং করার বা তাঁবু খাটানোরও দরকার হয় না। এমনকি, লম্বা ছুটিরও কোনো প্রয়োজন হয় না।

সবসময় যে ঝগড়া হবে, এমন কোনো চিন্তা নেই, কিংবা কে বেশি শক্তিশালী, সে বিষয়েও কোনো দুশ্চিন্তা নেই; একজন সঙ্গীর সঙ্গে দীর্ঘ পথ ভ্রমণের পরিকল্পনা করার সময় যে অসংখ্য বিষয় বিবেচনা করতে হয়, তার কিছুই এখানে নেই। আর হ্যাঁ, আমরা সবসময় রাতের মধ্যে নিজেদের বিছানায় ফিরতে পারি।

ছোট ছোট অংশে দীর্ঘ পথ ভ্রমণের এটাই প্রধান সুবিধা, যা ভ্রমণ এবং আনুষঙ্গিক বিষয়গুলোতে অতিরিক্ত সময় দেওয়ার ক্ষতি পূরণ করে দেয়। উদাহরণস্বরূপ, আজ সকালে, আমাদের আগের ছয় মাস যেখানে শেষ হয়েছিল, সেখানে যেতে বাস, টিউব এবং ট্রেন ধরতে হয়েছে।

কিন্তু সকাল ৯টার মধ্যে আমি হেনলি-অন-টেমসে (Henley-on-Thames) পৌঁছে যাই, যখন রিহানন সারে (Surrey) থেকে আসে। আমরা ১২ মাইলের বেশি পথ হেঁটেছিলাম, যেখানে ভালো লেগেছে সেখানে থেমেছি – কুকহামের (Cookham) স্ট্যানলি স্পেন্সার গ্যালারি এবং মার্লোর একটি চার্চ আমাদের গত যাত্রায় আকর্ষণ করেছিল – অবশেষে টাইলহার্স্টে (Tilehurst) পৌঁছে আমরা যে যার ট্রেনে বাড়ির পথ ধরি।

রিহানন আর আমার হয়তো মাসখানেক দেখাই হয় না, কিন্তু টেমস নদীর পথে হাঁটার দিনগুলো আমাদের কাছে পবিত্র: হাঁটা ও কথা বলার এমন সুযোগ আর কোনো ভ্রমণে পাওয়া যায় না। এই দিনগুলোতে, আমরা সময়ের সঙ্গে ঘটে যাওয়া সবকিছু নিয়ে আলোচনা করি – জন্ম, মৃত্যু, বিয়ে, পেশাগত পরিবর্তন, বিশ্ব পরিস্থিতি; নদীর মতো বয়ে যাওয়া কথার স্রোতে সব “বড়” বিষয় উঠে আসে।

দীর্ঘ পথের যাত্রা বা তীর্থযাত্রার আকর্ষণ প্রায়ই এর গভীর অনুভূতি, দিনের পর দিন একই ছন্দে চলা এবং আমাদের একঘেয়ে জীবন থেকে মুক্তি দেওয়ার মধ্যে নিহিত থাকে। ছুটির দিনের কোম্পানিগুলো এবং গাইডবুকগুলো আমাদের একটি নির্দিষ্ট সময়ে, আবহাওয়ার উপযুক্ত সময়ে পুরো পথ হেঁটে যাওয়ার জন্য উৎসাহিত করে।

সত্যি বলতে, আমি সেভাবে হাঁটতে ভালোবাসি। কিন্তু, বেশিরভাগ মানুষের মতো, আমারও কাজ এবং পরিবারের প্রতি দায়বদ্ধতা আছে, যা দিনের পর দিন (এমনকি সপ্তাহের পর সপ্তাহ) বাইরে থাকা কঠিন করে তোলে। আমার জন্য, খণ্ড খণ্ড ভ্রমণই সমাধান এনেছে, যা আমাকে সারা বছর বিভিন্ন মানুষের সঙ্গে ডজন খানেক পথ ঘুরে দেখতে সাহায্য করেছে।

বর্তমানে আমি আমার স্বামীর সঙ্গে সাউথ ডাউন্স ওয়ে (South Downs Way)-এর মাঝামাঝি পথে আছি, যা এক বছর ধরে মাঝে মাঝে দিনব্যাপী হাঁটার ফল। উইনচেস্টার (Winchester) থেকে ইস্টবোর্ন (Eastbourne) পর্যন্ত ১০০ মাইলের এই পথটি সাউথ ডাউন্সের (South Downs) চক মালভূমি এবং রিজের পুরনো রাস্তা এবং ড্রাইভওয়ে ধরে গেছে: আমরা ইস্টবোর্ন (Eastbourne), ইস্ট সাসেক্স (East Sussex) থেকে যাত্রা শুরু করে অবশেষে ওয়েস্ট সাসেক্সের (West Sussex) ককিংয়ে (Cocking) পৌঁছেছি।

আমরা প্রতিটি ঋতুতে প্রকৃতির পরিবর্তন দেখেছি: বসন্তের বৃষ্টিতে ধুয়ে যাওয়া, গ্রীষ্মের সূর্যের আলোয় ঝলমলে, শরতের রঙে সজ্জিত এবং শীতের শিশিরে চিকচিক করা দৃশ্য। এই সবকিছু, বিভিন্ন ধরনের দৃশ্য ও বন্যপ্রাণী, যদি আমরা একটানা আট বা নয় দিন হেঁটে যেতাম, তাহলে হয়তো মিস করতাম।

আমরা এখনো নিজেদের বিছানা ছেড়ে কোথাও রাত কাটাইনি। তবে উইনচেস্টারের (Winchester) কাছে পৌঁছানোর সময় এটা হয়তো অনিবার্য হয়ে উঠবে, তাই আমরা পথের ধারে কয়েকটি অদ্ভুত পাব ঠিক করে রেখেছি (ছোট ছোট ভ্রমণে সপ্তাহান্তে কাটানোও সফল হতে পারে, তবে আগে থেকে থাকার জায়গা বুক করলে আকস্মিক অনুভূতিটা কমে যায়)। আপাতত, আমরা চক-নির্মিত পাহাড়, অর্কিডের মাঠ, ছোট ছোট মধ্যযুগীয় গির্জা এবং চমৎকার পাবগুলোর স্মৃতি উপভোগ করছি।

পথচারীদের খাবারের প্রয়োজন, এবং ফিরলের (Firle) রাম ইন (Ram Inn) এবং অ্যাম্বারলির (Amberley) ব্ল্যাক হর্স (Black Horse) আমাদের চমৎকার খাবার জুগিয়েছিল।

আমি একাই ২৮ মাইল দীর্ঘ মেডওয়ে ভ্যালি ওয়াকও (Medway Valley Walk) করছি, যেখানে নদীর অবিরাম সঙ্গ এবং টোনব্রিজ ক্যাসেল (Tonbridge Castle) থেকে প্রাচীন সেতু পর্যন্ত ইতিহাসের সমৃদ্ধ ভাণ্ডার যেন জীবনের মধ্য দিয়ে আমার যাত্রাকে প্রতিফলিত করে, একই সঙ্গে আমাকে মনে করিয়ে দেয় যে আমরা কখনোই একা নই।

নদীর পথগুলো এমনটাই করে। এগুলো কেবল প্রচুর মানুষের সঙ্গে দেখা করার সুযোগ দেয় না – কুকুর নিয়ে হাঁটা মানুষ, জেলে, কায়াকার – বরং নদীটিও এক প্রকারের সঙ্গী হয়ে ওঠে।

সবশেষে, আমি আমার মেয়ে সাকিয়ার (Saskia) সঙ্গে কিং চার্লস থ্রি ইংল্যান্ড কোস্ট পাথ (King Charles III England Coast Path)-এর চতুর্থ দিনে আছি, যে একজন ব্যস্ত ছাত্রী হওয়ায় একবারে দুদিনের বেশি সময় দিতে পারে না। যখন এই পথটি সম্পূর্ণ হবে, তখন এর দৈর্ঘ্য হবে ২,৭০০ মাইল, এবং আমার ধারণা, এটি শেষ করতে আমার জীবনের বাকি সময় লেগে যাবে: মেয়ের পড়াশোনার সুবিধার জন্য এবং আমার বয়স্ক পেশীর কথা ভেবে তার সময়ানুযায়ী দিন ও সপ্তাহান্তগুলো ভাগ করে নিতে হবে।

যেহেতু সে লিভারপুলে (Liverpool) পড়াশোনা করে, তাই আমরা সেখান থেকে সাউথপোর্ট (Southport) পর্যন্ত হেঁটেছি, সেইসঙ্গে লন্ডন থেকে যাওয়া যায় এমন পেভেন্সি বে (Pevensey Bay), ইস্ট সাসেক্স (East Sussex) এবং ডেঞ্জনেস (Dungeness), কেন্ট (Kent)-এর অংশগুলোও হেঁটেছি। একদিন, সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে, আমরা সেগুলোকে একসঙ্গে করে পুরো উপকূলীয় পথ তৈরি করব।

যুক্তরাজ্যে আমাদের হাতে শত শত দূরের পথ রয়েছে এবং এর কোনোটির জন্যই ব্যাকপ্যাক, থাকার জায়গা, অতি-ফিট সঙ্গী বা দীর্ঘ সময়ের ছুটির প্রয়োজন হয় না।

একজন সঙ্গীর সঙ্গে পথ হাঁটার এই ক্ষুদ্র ভ্রমণের আসল আনন্দ এখানেই: এটি সময়ের সঙ্গে একটি সম্পর্ককে দৃঢ় করে। টেমস পাথ (Thames Path) সাধারণত হেঁটে শেষ করতে প্রায় তিন সপ্তাহ লাগে, তবে রিহাননের সঙ্গে আমার সংস্করণটি এক দশকের বেশি সময় নেবে, যা আমাদের চলমান অভিজ্ঞতার একটি অংশ হয়ে উঠবে, এমন একটি প্রক্রিয়া যার মাধ্যমে আমরা পরিবর্তিত হয়ে নদীর কাছে ফিরে আসি, প্রতিটি অংশের সঙ্গে একটি আজীবন বন্ধুত্বের সম্পর্ক আরও দৃঢ় করি।

এটি একটি অবিরাম উদ্দেশ্যের অনুভূতিও নিয়ে আসে: আমাদের দুজনকে শেষ পর্যন্ত পথটিতে টিকে থাকার জন্য যথেষ্ট ফিট থাকতে হবে।

ছোট ছোট অংশে হাঁটার এই পদ্ধতিতে অবশ্যই কিছু লজিস্টিক চ্যালেঞ্জ রয়েছে: মানচিত্র এবং অনলাইন সময়সূচীগুলো ভালোভাবে দেখে পথ, স্টেশন, বাস স্টপ এবং পাবগুলো খুঁজে বের করতে কয়েক ঘণ্টা সময় দিতে হয়, যেখানে প্রয়োজনে আমরা অপেক্ষা করতে পারি। তবে আমি পথের দিকে এবং পথ থেকে ভ্রমণের সময়কে