যুক্তরাষ্ট্রের প্রযুক্তি জায়ান্ট গুগল (Google) তাদের কর্মীদের মধ্যে শ্বেতাঙ্গ এবং এশীয় কর্মীদের বেশি বেতন ও পদোন্নতি দেওয়ার অভিযোগে আনা একটি মামলার নিষ্পত্তিতে ২৮ মিলিয়ন ডলার দিতে রাজি হয়েছে। ক্যালিফোর্নিয়ার একটি আদালতে এই বিষয়ে একটি ক্লাস-অ্যাকশন মামলা চলছিল।

এই মামলার অভিযোগ ছিল, গুগল শ্বেতাঙ্গ এবং এশীয় কর্মীদের তুলনায় হিস্পানিক, ল্যাটিনক্স, আদিবাসী আমেরিকান, নেটিভ হাওয়াইয়ান, প্যাসিফিক দ্বীপপুঞ্জ এবং আলাস্কার আদিবাসী জনগোষ্ঠীর কর্মীদের কম বেতন দিত এবং তাদের কর্মজীবনে উন্নতির সুযোগ কমিয়ে দিত।

মামলার প্রাথমিক শুনানিতে ক্যালিফোর্নিয়ার সান্টা ক্লারা কাউন্টি সুপিরিয়র কোর্টের বিচারক চার্লস অ্যাডামস এই সমঝোতাকে ন্যায্য ও যুক্তিযুক্ত বলে অভিহিত করেছেন। তিনি বলেছেন, এটি অন্তত ৬,৬৩২ জন কর্মীর জন্য একটি ভালো ফল এনেছে।

এই কর্মীরা ২০১৮ সালের ১৫ই ফেব্রুয়ারি থেকে ২০২৪ সালের ৩১শে ডিসেম্বরের মধ্যে গুগলে কাজ করতেন।

গুগলের মুখপাত্র কোর্টেনি মেনসিনি মঙ্গলবার এই সমঝোতার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তবে তিনি এও জানিয়েছেন, “আমরা এখনো এই অভিযোগের সঙ্গে একমত নই যে আমরা কারও সঙ্গে ভিন্ন আচরণ করেছি।

আমরা সকল কর্মীর বেতন, নিয়োগ এবং পদোন্নতির ক্ষেত্রে ন্যায্যতার নীতি বজায় রাখতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।

আনা কান্তু নামের একজন কর্মী এই মামলাটি পরিচালনা করেন। তিনি নিজেকে মেক্সিকান এবং আদিবাসী হিসেবে পরিচয় দেন।

কান্তু অভিযোগ করেন, গুগলের পিপল অপারেশনস এবং ক্লাউড বিভাগে সাত বছর ধরে তিনি ভালো কাজ করা সত্ত্বেও একই পদে ছিলেন। অথচ তার শ্বেতাঙ্গ এবং এশীয় সহকর্মীরা অতিরিক্ত বেতন ও পদোন্নতি পেয়েছেন।

কান্তু আরও জানান, গুগল একই কাজের জন্য শ্বেতাঙ্গ ও এশীয় কর্মীদের উচ্চ “লেভেলে” রাখত এবং যারা এ বিষয়ে অভিযোগ করতেন, তাদের পদোন্নতি ও বেতন বৃদ্ধি আটকে দেওয়া হতো।

কান্তুর মতে, গুগলের এই আচরণ ক্যালিফোর্নিয়ার সমান বেতন আইনের লঙ্ঘন। তিনি ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে গুগল ত্যাগ করেন।

বিচারক অ্যাডামস জানিয়েছেন, কান্তুর আইনজীবীরা ব্ল্যাক কর্মীদের এই মামলার তালিকা থেকে বাদ দিতে রাজি হওয়ার পরেই এই সমঝোতা হয়েছে, যা গুগল চেয়েছিল।

মামলার খরচ বাদে এই ক্ষতিপূরণের পরিমাণ দাঁড়িয়েছে প্রায় ২০.৪ মিলিয়ন ডলার। কান্তুর দাবির সঙ্গে সম্পর্কিত আইনি খরচ, জরিমানা এবং অন্যান্য খরচ বাবদ প্রায় ৭ মিলিয়ন ডলার বাদ দেওয়া হয়েছে।

চূড়ান্ত নিষ্পত্তির অনুমোদনের জন্য আগামী ১১ই সেপ্টেম্বর শুনানি অনুষ্ঠিত হবে।

তথ্যসূত্র: সিএনএন