অক্সফোর্ড ও কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের মধ্যেকার ঐতিহ্যপূর্ণ নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতা নিয়ে বিতর্ক দানা বেঁধেছে। আসন্ন এই প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তোলায় দুই বিশ্বদ্যালয়ের মধ্যে উত্তেজনা সৃষ্টি হয়েছে।

জানা গেছে, কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের কয়েকজন প্রতিযোগীকে অংশগ্রহণে বাধা দেওয়া হয়েছে, যে কারণে তারা ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন।

নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতাটি প্রায় ২০০ বছরের পুরনো এবং খেলাধুলা প্রেমীদের কাছে এটি খুবই আকর্ষণীয়। এবারকার বিতর্কের মূল কারণ হলো, কেমব্রিজ কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে কিছু খেলোয়াড়ের যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তোলা হয়েছে।

বিশেষ করে, শিক্ষকতার প্রশিক্ষণ বিষয়ক একটি পোস্ট গ্র্যাজুয়েট সার্টিফিকেট (PGCE) নিয়ে বিতর্ক উঠেছে। অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের যুক্তি, এই সার্টিফিকেট কোনো ডিগ্রি নয়, তাই এর ভিত্তিতে খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়া যায় না।

অন্যদিকে, কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষের দাবি, এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ যোগ্যতা এবং এর ভিত্তিতে খেলোয়াড়দের বঞ্চিত করা অন্যায়।

এছাড়াও, অলিম্পিক স্বর্ণপদক জয়ী টম ফোর্ডকে ‘১২ বছরের নিয়ম’-এর কারণে এবারকার নৌকাবাইচে অংশ নিতে দেওয়া হচ্ছে না। নিয়ম অনুযায়ী, কোনো প্রতিযোগী যদি আন্ডারগ্রাজুয়েট ডিগ্রি শেষ করার ১২ বছর পর প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চান, তাহলে তাকে অযোগ্য ঘোষণা করা হবে।

কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ এই সিদ্ধান্তের তীব্র প্রতিবাদ জানিয়েছে। তাদের অভিযোগ, অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের খেলোয়াড়দের কোণঠাসা করার চেষ্টা করছে।

কেমব্রিজ বোট ক্লাবের চেয়ারপার্সন অ্যানামারিয়ে ফেলপস এই ঘটনাকে ‘গভীরভাবে হতাশাজনক’ হিসেবে উল্লেখ করেছেন।

এদিকে, এই বিতর্কের কারণে নৌকাবাইচের সঙ্গে ফ্যাশন ব্র্যান্ড চ্যানেল-এর স্পন্সরশিপ চুক্তি নিয়েও অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছে। চ্যানেল-এর মতো একটি গুরুত্বপূর্ণ ব্র্যান্ডের সঙ্গে যুক্ত হওয়াটা এই প্রতিযোগিতার জন্য ঐতিহাসিক একটি পদক্ষেপ ছিল।

বর্তমানে, উভয় বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্যগণ বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করছেন। বিতর্ক নিরসনে তারা দ্রুত পদক্ষেপ নেবেন বলে আশা করা হচ্ছে।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান