যুক্তরাষ্ট্রের খাদ্য ব্যাংকগুলোতে খাদ্য সরবরাহ বন্ধ করে দিয়েছে দেশটির কৃষি বিভাগ (ইউএসডিএ)। এর ফলে, দরিদ্র ও খাদ্য-সংকটে থাকা মানুষের জন্য খাদ্য সরবরাহ মারাত্মকভাবে কমে যাওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।

এই পদক্ষেপের কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে ক্যালিফোর্নিয়ার সেন্ট্রাল ক্যালিফোর্নিয়া ফুড ব্যাংক, ওয়াশিংটন ডিসি-র ক্যাপিটাল এরিয়া ফুড ব্যাংক এবং ভার্জিনিয়ার ফিডিং সাউথওয়েস্ট-এর মতো গুরুত্বপূর্ণ খাদ্য বিতরণ কেন্দ্রগুলো।

মার্কিন কৃষি বিভাগ (ইউএসডিএ) জানিয়েছে, তারা প্রায় ৫০০ মিলিয়ন ডলার মূল্যের খাদ্য সরবরাহ বন্ধ করে দিয়েছে। সরকারি এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, খাদ্য সরবরাহ বন্ধ করার কারণ হলো ‘কমোডিটি ক্রেডিট কর্পোরেশন’-এর মাধ্যমে খাদ্য বিতরণের ক্ষেত্রে কিছু ‘টেকসই নীতি’ অনুসরণ করা হচ্ছে না।

এর ফলে খাদ্য বিতরণ কর্মসূচিগুলো নতুন করে সাজানো হচ্ছে।

খাদ্য সরবরাহ বন্ধ হয়ে যাওয়ায় সবচেয়ে বেশি বিপাকে পড়েছে খাদ্য ব্যাংকগুলো। ক্যালিফোর্নিয়ার সেন্ট্রাল ক্যালিফোর্নিয়া ফুড ব্যাংক জানিয়েছে, তারা প্রায় ৮ লাখ ৫০ হাজার ডলার মূল্যের খাদ্য সরবরাহ পাওয়া থেকে বঞ্চিত হয়েছে।

এর ফলে, এপ্রিল থেকে জুলাই মাসের মধ্যে তাদের কাছে আসার কথা ছিল এমন ১৩ ট্রাক খাদ্য সামগ্রী বাতিল করতে হয়েছে। খাদ্য ব্যাংকটির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা নাটালি ক্যাপলস জানান, বাজারে খাদ্যপণ্যের উচ্চমূল্যের কারণে এমনিতেই অনেক পরিবার খাবার কিনতে হিমশিম খাচ্ছে।

এমন পরিস্থিতিতে খাদ্য সরবরাহ কমে গেলে পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়ে পড়বে।

অন্যদিকে, ওয়াশিংটন ডিসি-র ক্যাপিটাল এরিয়া ফুড ব্যাংক জানিয়েছে, তাদের ১.৩ মিলিয়ন ডলার মূল্যের খাদ্য সরবরাহ বাতিল করা হয়েছে। এর ফলে, তাদের মাধ্যমে পরিচালিত খাদ্য বিতরণ কর্মসূচীগুলোতে ৬ কোটি ৪০ লক্ষ মানুষের জন্য খাদ্য সরবরাহ কমে যাওয়ার সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে।

খাদ্য ব্যাংক কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, তারা এখন তাদের সহযোগী সংস্থাগুলোর কাছ থেকে সহায়তা চেয়ে পরিস্থিতি মোকাবিলার চেষ্টা করছে।

তবে, সব খাদ্য ব্যাংকের পক্ষে বেসরকারি সংস্থা বা কর্পোরেট সংস্থাগুলোর কাছ থেকে দ্রুত সহায়তা পাওয়া সম্ভব নয়। ভার্জিনিয়ার ফিডিং সাউথওয়েস্ট ব্যাংক জানিয়েছে, তাদের ৫ লাখ ১৩ হাজার ডলার মূল্যের খাদ্য সরবরাহ বন্ধ হয়ে গেছে।

খাদ্য ব্যাংকটির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা পামেলা ইরভিন বলেন, “আমাদের এখন কঠিন কিছু সিদ্ধান্ত নিতে হবে। সম্ভবত, আমাদের অনেক সংস্থাকে খাদ্য সরবরাহের পরিমাণ কমাতে হবে অথবা কম সংখ্যক মানুষকে খাদ্য সরবরাহ করতে হবে।”

যুক্তরাষ্ট্রের এই পদক্ষেপ খাদ্য নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে উদ্বেগের জন্ম দিয়েছে। যদিও, ইউএসডিএ জানিয়েছে, তারা জরুরি খাদ্য সহায়তা কর্মসূচির (The Emergency Food Assistance Program) মাধ্যমে খাদ্য সরবরাহ অব্যাহত রেখেছে।

তবে, খাদ্য সরবরাহ বন্ধ হয়ে যাওয়ায় খাদ্য ব্যাংকগুলোর ওপর নির্ভরশীল দরিদ্র ও প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর মানুষ সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

তথ্য সূত্র: সিএনএন