নতুন জীবন: খাদ্য লেখক লরি উলিভারের আত্মকথা ও সংগ্রামের গল্প

খাদ্য জগৎ এবং তার ভেতরের নানা গল্প নিয়ে যারা আগ্রহী, তাদের জন্য লরি উলিভারের আত্মজীবনী ‘কেয়ার অ্যান্ড ফিডিং’ একটি গুরুত্বপূর্ণ সংযোজন। বিখ্যাত শেফ এবং টিভি ব্যক্তিত্ব অ্যান্থনি বুরেইন-এর সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতা থেকে শুরু করে নিজের জীবনের নানা উত্থান-পতন, মাদকাসক্তি থেকে মুক্তি—সব কিছুই এই বইয়ে তুলে ধরেছেন তিনি।

সম্প্রতি প্রকাশিত এই বই নিয়ে দ্য গার্ডিয়ানে প্রকাশিত একটি সাক্ষাৎকারের ভিত্তিতে আজকের এই প্রতিবেদন।

লরি উলিভার দীর্ঘদিন ধরে খাদ্য বিষয়ক লেখিকা ও সম্পাদক হিসেবে পরিচিত। তার আত্মজীবনীতে উঠে এসেছে খ্যাতনামা শেফ মারিও বাতালি এবং অ্যান্থনি বুরেইনের সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতা। বুরেইন ছিলেন তার অনুপ্রেরণা, আবার কর্মজীবনে তিনিই ছিলেন ছায়া। উলিভার জানিয়েছেন, কিভাবে এই দুই প্রভাবশালী ব্যক্তির সান্নিধ্যে আসার পর তিনি জীবনের কঠিন বাস্তবতার মুখোমুখি হন।

উলিভারের কর্মজীবন শুরু হয় নিউইয়র্কে, যেখানে তিনি ১৯৯৬ সালে এসেছিলেন ভালো একটি জীবনের খোঁজে। শুরুতে ব্রুকলিন বোটানিক্যাল গার্ডেনে কাজ করা এই নারী, পরে যোগ দেন রান্নাঘরে। এরপর মারিও বাতালির সহকারী হিসেবে কাজ করার সুযোগ হয় তার।

বাতালির অধীনে কাজ করার সময় তিনি প্রচুর মদ্যপান করতেন। এছাড়াও কোকেন সেবনের মতো ঘটনাও ঘটেছে তার জীবনে। উলিভার জানান, সেই সময়টা ছিল তার জন্য এক কঠিন অভিজ্ঞতা।

পরে, উলিভার অ্যান্থনি বুরেইনের সঙ্গে কাজ শুরু করেন। বুরেইন ছিলেন একজন জনপ্রিয় শেফ এবং টিভি উপস্থাপক। বুরেইনের সঙ্গে কাজ করার সুবাদে তিনি বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন স্থানে ভ্রমণ করেছেন। তাদের একসঙ্গে কাজ করার স্মৃতিগুলো আজও লরির কাছে অমূল্য।

বুরেইন তাকে সবসময় সমর্থন জুগিয়েছেন।

তবে, ব্যক্তিগত জীবনে উলিভারের সংগ্রাম ছিল আরও গভীর। অতিরিক্ত মদ্যপানের কারণে একসময় তিনি মুক্তি খুঁজতে শুরু করেন। অবশেষে, ২০১৭ সালে তিনি অ্যালকোহল ত্যাগ করার সিদ্ধান্ত নেন।

বর্তমানে তিনি মাদক ও অ্যালকোহল থেকে সম্পূর্ণভাবে দূরে রয়েছেন এবং সুস্থ জীবনযাপন করছেন। এই বিষয়ে তিনি বলেন, “আমি এখন আগের থেকে অনেক ভালো আছি। প্রতিদিনের এই নতুন জীবন আমাকে ভালো থাকতে সাহায্য করে।”

বুরেইনের আকস্মিক মৃত্যু লরিকে গভীরভাবে শোকাহত করে। ২০১৮ সালে বুরেইন ফ্রান্সে আত্মহত্যা করেন। সেই সময়টা লরি এবং বুরেইনের সঙ্গে জড়িত সকলের জন্য ছিল অত্যন্ত কষ্টের।

বুরেইনের মৃত্যুর পর লরি একাকী হয়ে পড়েন, কিন্তু এই কঠিন সময়েও তিনি মদ থেকে দূরে ছিলেন।

বর্তমানে লরি উলিভার একজন সফল লেখক এবং সুস্থ জীবনের অধিকারী। তার আত্মজীবনী ‘কেয়ার অ্যান্ড ফিডিং’ পাঠকদের জন্য একটি অনুপ্রেরণামূলক গল্প।

বইটি পাঠকদের জীবনের কঠিন পরিস্থিতি মোকাবিলা করতে এবং নতুন করে বাঁচতে উৎসাহিত করবে।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান