মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে শ্রমিক নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগের সৃষ্টি হয়েছে। দেশটির রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র (Centers for Disease Control and Prevention – CDC)-এর অধীনে থাকা ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট ফর অকুপেশনাল সেফটি অ্যান্ড হেলথ (National Institute for Occupational Safety and Health – NIOSH) -এর কর্মী ছাঁটাইয়ের সিদ্ধান্তের পরেই এই উদ্বেগের সূত্রপাত হয়েছে।

জানা গেছে, এই সংস্থাটির প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ কর্মীকে, যা সংখ্যায় ৮৭০ জনের বেশি, চাকরিচ্যুত করা হয়েছে।

NIOSH মূলত শ্রমিকদের স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তা বিষয়ক গবেষণা ও সুরক্ষা প্রদান করে থাকে। খনি শ্রমিক, দমকল কর্মী, স্বাস্থ্যকর্মী এবং নির্মাণ শ্রমিকসহ বিভিন্ন ঝুঁকিপূর্ণ পেশার সঙ্গে জড়িত শ্রমিকদের সুরক্ষায় এই সংস্থাটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

NIOSH-এর এই কর্মী ছাঁটাইয়ের ফলে তাদের নিরাপত্তা বিষয়ক বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ কার্যক্রম, যেমন – শ্বাসযন্ত্র সুরক্ষার মান নিয়ন্ত্রণ এবং বিভিন্ন দুর্ঘটনার তদন্ত – মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, NIOSH-এর অনুমোদনপ্রাপ্ত শ্বাসযন্ত্র (রেস্পিরেটর) শ্রমিকদের বিভিন্ন ক্ষতিকর উপাদান থেকে রক্ষা করে। উদাহরণস্বরূপ, খনি শ্রমিকদের কয়লার গুঁড়ো থেকে, নির্মাণ শ্রমিকদের সিলিকা ডাস্ট থেকে এবং কীটনাশক প্রয়োগের সময় কৃষকদের সুরক্ষায় এই ধরনের শ্বাসযন্ত্র অপরিহার্য।

কোভিড-১৯ মহামারীর সময় N95 মাস্কের গুণগত মান নিশ্চিত করতেও NIOSH-এর ভূমিকা ছিল। এই পরিস্থিতিতে, কর্মী ছাঁটাইয়ের কারণে শ্বাসযন্ত্রের গুণগত মান পরীক্ষা এবং ভেজাল প্রতিরোধের মতো গুরুত্বপূর্ণ কাজগুলো কঠিন হয়ে পড়বে।

এই সিদ্ধান্তের সরাসরি প্রভাব পড়ছে বিভিন্ন ক্ষেত্রে। উদাহরণস্বরূপ, খনি, অগ্নিকাণ্ড এবং নৌবাহিনীর জাহাজে ব্যবহৃত জীবনরক্ষাকারী শ্বাসযন্ত্রের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য চলমান তদন্তগুলো হঠাৎ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।

প্রাক্তন পরিচালক, রিচ মেটজলার জানান, “এই সুরক্ষা সরঞ্জামগুলির নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য বর্তমানে কোনো তদন্ত হচ্ছে না। এর ফলে শ্রমিকদের নিরাপত্তা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে।”

মার্কিন সিনেটর শেলি ক্যাপিতো বলেছেন, তিনি স্বাস্থ্য ও মানব পরিষেবা বিষয়ক সেক্রেটারি রবার্ট এফ. কেনেডি জুনিয়রের সঙ্গে কথা বলেছেন এবং এই সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার জন্য অনুরোধ করেছেন।

শ্রমিক সংগঠনগুলোও এই সিদ্ধান্তের তীব্র প্রতিবাদ জানিয়েছে। ইউনাইটেড মাইন ওয়ার্কার্স অফ আমেরিকা (United Mine Workers of America) এক বিবৃতিতে বলেছে, NIOSH-এর কর্মীরা “প্রতিদিন কয়লা খনি শ্রমিকদের জীবন বাঁচান।”

কর্মচারী ছাঁটাইয়ের সিদ্ধান্তের কারণ হিসেবে সরকারের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, এটি সরকারি বিভিন্ন সংস্থাকে পুনর্গঠন করার একটি বৃহত্তর পরিকল্পনার অংশ।

তবে, সমালোচকরা বলছেন, এর পেছনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য থাকতে পারে। জর্জ ওয়াশিংটন ইউনিভার্সিটির অধ্যাপক ড. ডেভিড মাইকেলস-এর মতে, এই সিদ্ধান্তের ফলে শ্রমিক সুরক্ষা বিষয়ক গুরুত্বপূর্ণ অনেক কিছুই ধ্বংস হয়ে যাবে।

অন্যদিকে, NIOSH-এর কর্মী, বিশেষ করে গবেষকদের জন্য এই ছাঁটাই একটি গভীর ব্যক্তিগত আঘাত হিসেবে এসেছে। সিনসিনাটির NIOSH-এর কর্মচারী ইউনিয়নের ভাইস প্রেসিডেন্ট ড. মিকা নিয়েমিয়ার-ওয়ালশ বলেন, “এটা কেবল একটা চাকরি নয়, আমাদের মূল্যবোধের সঙ্গে জড়িত।”

তাঁর মতে, এই কর্মী ছাঁটাই গবেষণা এবং শ্রমিকদের সুরক্ষা দেওয়ার ক্ষেত্রে বড় ধরনের ক্ষতি ডেকে আনবে।

তথ্য সূত্র: সিএনএন