শিরোনাম: চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার স্বপ্ন কঠিন, নটিংহ্যামের কাছে হেরে ব্যাকফুটে ম্যান সিটি

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের (Premier League) শীর্ষস্থানীয় দল ম্যানচেস্টার সিটি (Manchester City)। কিন্তু তাদের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার স্বপ্ন এখন বেশ কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। নটিংহ্যাম ফরেস্টের (Nottingham Forest) বিপক্ষে ১-০ গোলে হারের পর দলটির কোচ পেপ গার্দিওলা (Pep Guardiola) নিজেই এই কথা স্বীকার করেছেন।

খেলায় সিটি প্রায় ৭০ শতাংশ সময় বল নিজেদের দখলে রেখেছিল, কিন্তু ফরেস্টের রক্ষণভাগের দৃঢ়তার কারণে তারা তেমন সুযোগ তৈরি করতে পারেনি। কলম হাডসন-ওডোইয়ের (Callum Hudson-Odoi) করা একমাত্র গোলে জয় নিশ্চিত করে নটিংহ্যাম ফরেস্ট।

গার্দিওলা ফরেস্টের রক্ষণভাগের প্রশংসা করে বলেন, “আমাদের আরও ভালোভাবে খেলতে হবে। আমরা যথেষ্ট ম্যাচ জিততে পারছি না। হাতে এখনো ১০টি ম্যাচ আছে, আর চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে হলে আমাদের অনেক ম্যাচ জিততে হবে।”

অন্যদিকে, নটিংহ্যাম ফরেস্টের কোচ নুনো এসপিরিতো সান্টো (Nuno Espírito Santo) এখনই পরের ম্যাচ নিয়ে ভাবতে রাজি নন। তিনি মনে করেন, প্রতিটি ম্যাচই তাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। বর্তমানে তারা টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে থাকা ব্রাইটন (Brighton)-এর থেকে ৫ পয়েন্ট এগিয়ে আছে। শীর্ষ চারে থাকতে পারলে তারা সরাসরি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার সুযোগ পাবে।

নুনো বলেন, “আমরা খুব খুশি। আমরা একটি কঠিন দলের বিরুদ্ধে ভালো খেলেছি। আমাদের রক্ষণভাগ দারুণ ছিল। আমরা গর্বিত এবং আনন্দিত।”

নটিংহ্যাম ফরেস্ট এই মৌসুমে লিভারপুল, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, অ্যাস্টন ভিলা এবং ম্যানচেস্টার সিটির মতো বড় দলগুলোকে হারিয়েছে। এমনকি আর্সেনালের (Arsenal) সাথেও তারা ড্র করেছে।

ফুটবলপ্রেমীদের কাছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ একটি স্বপ্নের মতো। ইউরোপের সেরা ক্লাবগুলো এই টুর্নামেন্টে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে এবং সারা বিশ্ব থেকে ফুটবলাররা এখানে খেলার জন্য মুখিয়ে থাকে। ম্যানচেস্টার সিটির মতো দলের জন্য চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলাটা শুধু সম্মানের বিষয় নয়, বরং দলটির ভবিষ্যতের জন্যেও গুরুত্বপূর্ণ।

নটিংহ্যাম ফরেস্টের খেলোয়াড় এবং কোচিং স্টাফ, এমনকি দলের সমর্থকরাও তাদের এই জয়ে দারুণ উচ্ছ্বসিত। খেলোয়াড়রা তাদের কঠোর পরিশ্রমের ফল পেয়েছে এবং এখন তারা সামনের ম্যাচগুলোর জন্য প্রস্তুত।

এই মুহূর্তে, নটিংহ্যাম ফরেস্টের খেলোয়াড়রা তাদের ফিটনেস ধরে রাখতে এবং পরবর্তী ম্যাচের জন্য নিজেদের প্রস্তুত করতে বিশ্রাম নিচ্ছে।

এছাড়াও, নুনো এসপিরিতো সান্টো নটিংহ্যাম ফরেস্ট এবং ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি ফুটবলার স্টুয়ার্ট পিয়ার্সের (Stuart Pearce) দ্রুত সুস্থতা কামনা করেছেন।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান