চেলটেনহ্যাম উৎসবের শেষ দিনে ইতিহাস গড়ার লক্ষ্যে গ্যালোপিন দে চ্যাম্পস

প্রতি বছর অনুষ্ঠিত হওয়া জনপ্রিয় ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতাগুলির মধ্যে অন্যতম হলো চেলটেনহ্যাম উৎসব। ব্রিটেনের এই ঐতিহ্যপূর্ণ ইভেন্টের দিকে সারা বিশ্বের ক্রীড়ামোদী মানুষের নজর থাকে। এবারের উৎসবেও তার অন্যথা হয়নি, যেখানে শেষ দিনের খেলাগুলিতে ছিলো চরম উত্তেজনা। বিশেষ করে, সকলের দৃষ্টি ছিল গোল্ড কাপের দিকে, যেখানে গ্যালোপিন দে চ্যাম্পস-এর দিকে তাকিয়ে ছিলেন সকলে।

শুক্রবার ছিল চেলটেনহ্যাম উৎসবের শেষ দিন। গত কয়েক দিনের অপ্রত্যাশিত ফলাফলের পর, অনেকেই হয়তো হতাশ হয়ে ছিলেন। তবে শেষ দিনের আকর্ষণ ছিল অন্যরকম। সবার আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু ছিল গোল্ড কাপ। এখানে গ্যালোপিন দে চ্যাম্পস-এর জয় খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কারণ এই জয় পেলে এই ঘোড়াটি বিরল কৃতিত্বের অধিকারী হত – গোল্ড কাপে টানা তিনবার জেতার রেকর্ড।

উইলিয়ামস মুলিন্স-এর প্রশিক্ষণে গড়া গ্যালোপিন দে চ্যাম্পস এর আগে বেশ কয়েকবার এই প্রতিযোগিতায় জয়লাভ করেছে। এবার তার সামনে ছিল আটজন প্রতিযোগী। ইনোদিওয়েউরথিংকিন নামের একটি ঘোড়া এই প্রতিযোগিতায় যুক্ত হওয়ায় কিছুটা উত্তেজনা তৈরি হয়েছিল, তবে লেপার্ডস্টাউনে গ্যালোপিন দে চ্যাম্পস-এর থেকে সাত ল্যাংথ পিছিয়ে ছিল সে।

অন্যান্য রেসের দিকে তাকালে দেখা যায়, জেমস ওয়েন-এর ইস্ট ইন্ডিয়া ডক নজর কেড়েছে। নভেম্বরের মিটিংয়ে জয় পাওয়ার পর ডিসেম্বর মাসেও সে ভালো ফল করে। এছাড়াও, কাউন্টি হার্ডলে উইলিয়ামস মুলিন্সের কার্গেজ এবং ডিনোব্লু-এর দৌড়ও উল্লেখযোগ্য ছিল।

তবে, সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত ঘটনা ছিল গ্রেড ওয়ান ইভেন্ট। এখানে জয় পাওয়াটা বেশ কঠিন, কারণ গত ১১ বছরে কোনো ফেভারিট ঘোড়া এখানে জিততে পারেনি। কিন্তু এবার মনে করা হচ্ছে, জেইমি স্নোডেন-এর প্রশিক্ষণাধীন ওয়েন্ডিগো ভালো ফল করতে পারে।

মহিলা জকিদের মধ্যে অন্যতম জনপ্রিয় র‍্যাচেল ব্ল্যাকমোর। যিনি ২০২১ সালে এই উৎসবের সেরা জকি নির্বাচিত হয়েছিলেন। এবারও তিনি তার দক্ষতা প্রমাণ করেছেন। বব ওলিংগারকে নিয়ে তিনি স্ট্যায়ার্স হার্ডলে জয়লাভ করেন। বব ওলিংগার ছিল ব্রায়ান আচেসন-এর মালিকানাধীন দুটি ঘোড়ার মধ্যে দ্বিতীয় স্থানে। এই জয়ে র‍্যাচেলের কৃতিত্ব ছিলো অসাধারণ।

অন্যদিকে, উইলিয়ামস মুলিন্সের প্রশিক্ষণাধীন ফ্যাক্ট টু ফাইল, রায়নার চেজ-এ দুর্দান্ত জয় পায়। এই জয়ের ফলে গ্যালোপিন দে চ্যাম্পস-এর সাফল্যের সম্ভাবনা আরও বেড়ে যায়।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান