তেলের ব্যবসার সঙ্গে জড়িত একটি বৃহৎ মার্কিন কোম্পানি, এনার্জি ট্রান্সফার পার্টনার্স (Energy Transfer Partners), পরিবেশ বিষয়ক সংগঠন গ্রিনপিসের বিরুদ্ধে ৩০০ মিলিয়ন ডলারের একটি মামলা করেছে। উত্তর ডাকোটার একটি আদালতে এই মামলার বিচার প্রক্রিয়া এখন প্রায় শেষের দিকে।

এই মামলার রায় গ্রিনপিসের ভবিষ্যৎ এবং যুক্তরাষ্ট্রে মত প্রকাশের স্বাধীনতার উপর গভীর প্রভাব ফেলতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

মামলাটি দায়ের করা হয়েছে ২০১৬ সালের ড্যাকোটা অ্যাক্সেস পাইপলাইন নির্মাণের প্রতিবাদকে কেন্দ্র করে। আদিবাসী উপজাতি ‘স্ট্যান্ডিং রক সিউক্স’ -এর জমি এবং পবিত্র স্থানগুলির পাশ দিয়ে এই পাইপলাইন তৈরির পরিকল্পনার বিরুদ্ধে গ্রিনপিস প্রতিবাদে সমর্থন জুগিয়েছিল।

এনার্জি ট্রান্সফার পার্টনার্সের অভিযোগ, গ্রিনপিস এই বিক্ষোভের মূল পরিকল্পনাকারী ছিল, তারা মিথ্যা তথ্য ছড়িয়েছে, যার ফলে তাদের আর্থিক ক্ষতি হয়েছে। ক্ষতিপূরণ বাবদ তারা ৩০০ মিলিয়ন ডলারের বেশি ক্ষতিপূরণ চাইছে।

অন্যদিকে, গ্রিনপিসের বক্তব্য হলো, আদিবাসী-নেতৃত্বাধীন বিক্ষোভে তাদের সামান্য ভূমিকা ছিল। তাদের মতে, এই মামলা আসলে তাদের মত প্রকাশের স্বাধীনতাকে খর্ব করার চেষ্টা।

গ্রিনপিস ইউএসএ’র সিনিয়র লিগ্যাল অ্যাডভাইজার দীপা পদ্মনাভা বলেছেন, “যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে এই সংকটপূর্ণ সময়ে, এই মামলা আমাদের সংবিধানের প্রথম সংশোধনীতে দেওয়া অধিকারের পরীক্ষা।”

মামলার প্রেক্ষাপটে সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের কথা বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। ট্রাম্পের সময়ে জলবায়ু এবং পরিবেশ বিষয়ক নীতিগুলিতে ব্যাপক পরিবর্তন আনা হয়েছিল, যা জীবাশ্ম জ্বালানি কোম্পানিগুলোকে আরও শক্তিশালী করে তোলে এবং মত প্রকাশের স্বাধীনতাকে দুর্বল করে দেয়।

বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, এই মামলা ‘স্ল্যাপ’ (SLAPP) -এর মতো, যা জনসাধারণের অংশগ্রহণের বিরুদ্ধে কৌশলগত মামলা হিসাবে পরিচিত। এর মূল উদ্দেশ্য হলো সমালোচকদের মুখ বন্ধ করা অথবা তাদের বিশাল খরচসাপেক্ষ আইনি প্রক্রিয়ায় আটকে রাখা।

যদিও অনেক মার্কিন রাজ্যে ‘স্ল্যাপ’ বিরোধী আইন রয়েছে, উত্তর ডাকোটায় তেমন কোনো আইন নেই।

ফাস্ট অ্যামেন্ডমেন্ট প্রজেক্টের প্রতিষ্ঠাতা ও সিনিয়র কাউন্সেল জেমস হুইটন মনে করেন, গ্রিনপিস যদি মামলায় হেরে যায়, তাহলে প্রতিবাদকারীদের উপর এর মারাত্মক প্রভাব পড়বে।

তাঁর মতে, “যদি কাউকে দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি দেওয়া হয়, বিশেষ করে যদি সেই ব্যক্তি প্রভাবশালী হন, তবে এর ফল হবে ভয়ঙ্কর। এতে সবাই ভীত হয়ে পড়বে।”

তবে, এনার্জি ট্রান্সফার পার্টনার্সের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, গ্রিনপিসের কণ্ঠরোধ করা তাদের উদ্দেশ্য নয়। তাদের মুখপাত্র বলেছেন, “আমাদের মামলা গ্রিনপিসের কারণে আমাদের কোম্পানির যে ক্ষতি হয়েছে, সেই ক্ষতির পুনরুদ্ধার বিষয়ক।

এটা মত প্রকাশের স্বাধীনতার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।” তাদের দাবি, গ্রিনপিস সম্পত্তি ধ্বংস এবং মিথ্যা তথ্য ছড়ানোর মাধ্যমে সীমা অতিক্রম করেছে, যা মত প্রকাশের অধিকারের আওতায় পড়ে না।

২০১৬ সালে ড্যাকোটা অ্যাক্সেস পাইপলাইন নির্মাণের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ শুরু হয়। ‘স্ট্যান্ডিং রক সিউক্স’ উপজাতি এই পাইপলাইনের তীব্র বিরোধিতা করে।

তাদের আশঙ্কা ছিল, এটি তাদের পানির উৎস মিসৌরি নদীর ক্ষতি করবে এবং উপজাতির পবিত্র স্থানগুলিরও ক্ষতি হবে। এই প্রতিবাদে একশোর বেশি উপজাতির প্রতিনিধি এবং বিভিন্ন অলাভজনক সংস্থার হাজার হাজার মানুষ অংশ নিয়েছিল।

অবশেষে, তাদের প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয় এবং ২০১৭ সালের জুন মাস থেকে পাইপলাইনের মাধ্যমে উত্তর ডাকোটা থেকে ইলিনয় রাজ্যে প্রতিদিন প্রায় ৭ লক্ষ ৫০ হাজার ব্যারেল অপরিশোধিত তেল পরিবহন করা হচ্ছে।

এনার্জি ট্রান্সফার পার্টনার্সের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) কেলসি ওয়ারেন। তিনি একসময় বলেছিলেন, পাইপলাইন বিক্ষোভকারীদের ‘জিন পুল’ থেকে সরিয়ে দেওয়া উচিত। তিনি ডোনাল্ড ট্রাম্পের একজন গুরুত্বপূর্ণ সমর্থক।

২০১৭ সালে এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছিলেন, বিক্ষোভকারীরা সরঞ্জাম পুড়িয়ে দিয়েছে এবং পাইপলাইনে ছিদ্র করার চেষ্টা করেছে।

গ্রিনপিসের বিরুদ্ধে এনার্জি ট্রান্সফারের প্রথম মামলাটি হয় ২০১৭ সালে, যেখানে তারা গ্রিনপিসের বিরুদ্ধে সংগঠিত অপরাধ প্রতিরোধের উদ্দেশ্যে প্রণীত একটি আইনের (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act) লঙ্ঘনের অভিযোগ আনে।

২০১৯ সালে উত্তর ডাকোটার একটি ফেডারেল আদালত সেই মামলা খারিজ করে দেয়। এর এক সপ্তাহ পরেই এনার্জি ট্রান্সফার একই ধরনের অভিযোগ এনে গ্রিনপিস ইউএসএ, নেদারল্যান্ডসভিত্তিক গ্রিনপিস ইন্টারন্যাশনাল এবং ওয়াশিংটন ডিসি-ভিত্তিক গ্রিনপিস ফান্ডের বিরুদ্ধে রাজ্য আদালতে মামলা দায়ের করে।

বর্তমানে চলমান মামলায় গ্রিনপিসের বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা হয়েছে যে তারা মানহানিকর বিবৃতি দিয়েছে, যার ফলে কোম্পানির অর্থ সংগ্রহের পথে বাধা সৃষ্টি হয়েছে। তাদের বিরুদ্ধে পাইপলাইন ‘স্ট্যান্ডিং রক সিউক্স’ উপজাতির সাংস্কৃতিক সম্পদের ক্ষতি করবে এবং এর ঠিকাদাররা বিক্ষোভকারীদের উপর অতিরিক্ত শক্তি প্রয়োগ করেছে – এমন অভিযোগও রয়েছে।

গ্রিনপিসের যুক্তি হলো, তাদের মন্তব্যের আগেই গণমাধ্যমে এসব খবর প্রকাশিত হয়েছিল।

মামলার শুনানির স্থান নিয়েও উদ্বেগ রয়েছে। মামলার বিচার চলছে এমন একটি অঞ্চলে, যেখানে তিন-চতুর্থাংশ মানুষ ট্রাম্পকে ভোট দিয়েছেন।

নাগরিক অধিকার বিষয়ক আইনজীবী মার্টি গারবাসের মতে, “আমি এমন কোনো মামলার কথা জানি না, যেখানে এত বেশি সংখ্যক জুরারের (বিচারক) তেল ও গ্যাস শিল্পের সঙ্গে সরাসরি যোগসূত্র রয়েছে। তারা কেন তাদের প্রতিবেশী ও বন্ধুদের বিরুদ্ধে যাবে?”

আদালতের স্থান পরিবর্তনের জন্য গ্রিনপিসের আবেদন এবং মামলার শুনানির সরাসরি সম্প্রচারের আবেদনও প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে।

বর্তমানে উত্তর ডাকোটার আদালতের সিদ্ধান্তের দিকে তাকিয়ে আছে সবাই। ফাস্ট অ্যামেন্ডমেন্ট প্রজেক্টের হুইটন বলেন, জুরিদের সিদ্ধান্ত এক রহস্য।

গ্রিনপিস হেরে গেলে প্রতিবাদের উপর এর শীতল প্রভাব পড়তে পারে।

তাঁর মতে, “যদি একটি প্রভাবশালী সংগঠনকে দৃষ্টান্ত হিসেবে ব্যবহার করা হয়, তবে অন্যদের মধ্যে ভীতি তৈরি হবে।”

তথ্য সূত্র: সিএনএন