মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে শ্রমিক সুরক্ষা বিষয়ক একটি গুরুত্বপূর্ণ সরকারি সংস্থা, ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট ফর অকুপেশনাল সেফটি অ্যান্ড হেলথ (NIOSH)-এ ব্যাপক কর্মী ছাঁটাইয়ের ফলে বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ কর্মসূচি বন্ধ হওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে। এই পরিস্থিতিতে শ্রমিক সংগঠনগুলো উদ্বেগ প্রকাশ করেছে এবং বিষয়টিকে শ্রমিকদের প্রতি ‘সরাসরি আঘাত’ হিসেবে বর্ণনা করেছে।

জানা গেছে, সিনসিনাটি-ভিত্তিক এই সংস্থাটি, যা সেন্টারস ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (CDC)-এর একটি অংশ, প্রায় ১০০০ জন কর্মীর মধ্যে ৮৫০ জনকেই চাকরিচ্যুত করতে চলেছে। এর ফলে অগ্নিনির্বাপক কর্মীদের ক্যান্সার বিষয়ক একটি রেজিস্ট্রি এবং শ্বাসযন্ত্র সুরক্ষার জন্য ব্যবহৃত মাস্ক পরীক্ষাগার-সহ বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্পের কাজ বন্ধ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে।

সংস্থা সূত্রে খবর, কর্মী ছাঁটাইয়ের কারণে ইতোমধ্যেই তাদের ওয়েবসাইটে কারিগরি সহায়তা বন্ধ হয়ে গেছে। এছাড়াও, গবেষণাগারে কর্মরত কয়েক’শ ইঁদুর এবং ইঁদুর মারার ঔষধ ধ্বংস করতে হতে পারে, কারণ কর্মী সঙ্কটের কারণে সেখানে চলমান শ্বাস-প্রশ্বাস বিষয়ক গবেষণা মাঝপথেই বন্ধ হয়ে গেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন শ্রমিক সংগঠন, যেমন খনি শ্রমিক, নার্স এবং বিমানবালাদের সংগঠনগুলো এই সিদ্ধান্তের তীব্র সমালোচনা করেছে। তাদের মতে, এর ফলে কর্মক্ষেত্রের বিপদগুলো চিহ্নিত করা এবং তা প্রতিরোধের প্রক্রিয়া মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

এই পরিস্থিতিতে শ্রমিক সংগঠনগুলো প্রতিবাদে নেমেছে এবং সিনসিনাটি-সহ বিভিন্ন শহরে বিক্ষোভ সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়েছে, যেখানে বিভিন্ন পেশার কর্মীরা এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে সোচ্চার হয়েছেন।

ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট ফর অকুপেশনাল সেফটি অ্যান্ড হেলথ (NIOSH)-এর কাজ শুরু হয়েছিল ১৯৭০ সালে। প্রতিষ্ঠার পর থেকে সংস্থাটি কর্মক্ষেত্রে স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তা বিষয়ক গবেষণা এবং শ্রমিকদের সুরক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছিল।

উদাহরণস্বরূপ, অফিস বিল্ডিংয়ের অভ্যন্তরীণ বাতাসের গুণগত মান, কর্মক্ষেত্রে সহিংসতা এবং রক্তবাহিত সংক্রমণ নিয়ে তারা গবেষণা করেছে। এমনকি, মাইক্রোওয়েভ পপকর্ন কারখানায় কর্মরত শ্রমিকদের মধ্যে নতুন ফুসফুসের রোগ শনাক্ত করতে এবং ডিপওয়াটার horizon তেল প্ল্যাটফর্ম দুর্ঘটনায় কী ঘটেছিল, তা মূল্যায়নেও NIOSH গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে।

সংস্থাটির উল্লেখযোগ্য কাজের মধ্যে রয়েছে খনি শ্রমিকদের স্বাস্থ্য বিষয়ক গবেষণা ও প্রশিক্ষণ। তারা ব্ল্যাক লাং রোগ পরীক্ষার জন্য ডাক্তারদের প্রশিক্ষণ দেয় এবং শ্রমিকদের স্বাস্থ্য পরীক্ষার জন্য ভ্রাম্যমাণ স্বাস্থ্য শিবির পরিচালনা করে।

এছাড়া, কয়লা খনি শ্রমিকদের জন্য ক্ষতিকর সিলিকা ডাস্টের পরিমাণ কমানোর লক্ষ্যে শ্রম বিভাগের নিয়ম তৈরিতেও NIOSH-এর গবেষণা সহায়তা করেছে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, NIOSH-এর গবেষণা প্রতি বছর শ্রমিকদের ক্ষতিপূরণ এবং অন্যান্য খরচ বাবদ যুক্তরাষ্ট্রের লক্ষ লক্ষ ডলার সাশ্রয়ে সহায়তা করে। তবে কর্মী ছাঁটাইয়ের ফলে এই গবেষণা এবং সুপারিশগুলো বন্ধ হয়ে গেলে, তা শ্রমিকদের স্বাস্থ্য এবং সুরক্ষায় নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে।

এই ছাঁটাইয়ের কারণ হিসেবে জানা গেছে, মার্কিন স্বাস্থ্য ও মানব পরিষেবা বিভাগে (US Department of Health and Human Services) ব্যাপক পরিবর্তনের প্রক্রিয়া চলছে, যার অংশ হিসেবে এই কর্মী ছাঁটাই করা হচ্ছে। যদিও স্বাস্থ্য বিভাগের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, ছাঁটাই হওয়া কর্মীদের মধ্যে ২০ শতাংশকে পুনর্বহাল করার সম্ভাবনা রয়েছে, তবে NIOSH-এর কোন কোন বিভাগ এতে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, সে বিষয়ে বিস্তারিত কিছু জানানো হয়নি।

এই ঘটনার প্রেক্ষাপটে, শ্রমিক সংগঠনগুলো উদ্বেগ প্রকাশ করে বলছে, NIOSH-এর দুর্বল হয়ে যাওয়ার ফলে শ্রমিকদের স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তা ঝুঁকির মধ্যে পড়বে। এর ফলে, বিশেষ করে অগ্নিনির্বাপক কর্মী এবং খনি শ্রমিকদের মতো ঝুঁকিপূর্ণ পেশার সঙ্গে যুক্ত শ্রমিকদের জন্য স্বাস্থ্য বিষয়ক সুরক্ষা দুর্বল হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।

তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস