ওমাহা শহরে মেয়র নির্বাচনে ইতিহাস সৃষ্টি হতে চলেছে। সেখানকার প্রথম নারী মেয়র জীন স্টোথার্ট পরাজয় স্বীকার করেছেন। ফলে জন ইউইং নামের একজন প্রার্থী সম্ভবত শহরটির প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ মেয়র হতে যাচ্ছেন।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নেব্রাস্কা অঙ্গরাজ্যের বৃহত্তম শহর ওমাহা। এই শহরের মেয়র নির্বাচন ছিলো সকলের আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে। স্থানীয় সময় মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত নির্বাচনে একদিকে ছিলেন বর্তমান মেয়র জীন স্টোথার্ট, যিনি চতুর্থবারের মতো মেয়র পদে নির্বাচিত হওয়ার প্রত্যাশা করছিলেন। অন্যদিকে ছিলেন জন ইউইং, যিনি শহরটির প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ মেয়র হওয়ার দৌড়ে ছিলেন।

নির্বাচনে মূল বিষয় ছিল শহরের অভ্যন্তরীণ সমস্যাগুলো, যেমন রাস্তা মেরামত এবং বর্জ্য ব্যবস্থাপনা। তবে প্রচারণার শেষ দিকে, প্রাক্তন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন এবং ট্রান্সজেন্ডার অধিকারের মতো জাতীয় গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোও আলোচনায় আসে।

ভোট গণনার প্রাথমিক ফলাফলে দেখা যায়, বর্তমান মেয়র জীন স্টোথার্ট প্রায় ১১ হাজার ভোটে পিছিয়ে আছেন। নির্বাচনের ফল ঘোষণার অনুষ্ঠানে তিনি জন ইউইংকে ফোন করে অভিনন্দন জানিয়েছেন। তিনি বলেন, “আমি জন ইউইংকে ফোন করে অভিনন্দন জানিয়েছি। জন ইউইং একটি চমৎকার শহরের দায়িত্ব নিতে চলেছেন এবং আমরা আমাদের ভালোবাসার শহরটির জন্য একটি শক্তিশালী ভিত্তি রেখে যাচ্ছি। আমরা কৃতজ্ঞ এবং আশাবাদী।”

মেয়র স্টোথার্ট তার চতুর্থ মেয়াদে নির্বাচিত হওয়ার জন্য প্রচারণায় ওমাহাকে একটি উন্নয়নশীল শহর হিসেবে তুলে ধরেছিলেন। তিনি শহরের নদী তীর পুনর্গঠন, ট্রাম লাইন তৈরি এবং রাস্তার সংস্কারের মতো পরিকল্পনার কথা উল্লেখ করেন।

অন্যদিকে, জন ইউইং, যিনি কাউন্টি ট্রেজারার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন, তিনি অভিযোগ করেন মেয়র শহরের গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোতে পর্যাপ্ত মনোযোগ দেননি। তার মতে, রাস্তা মেরামত, আরও পুলিশ নিয়োগ এবং সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসন তৈরির মতো বিষয়গুলোতে বর্তমান মেয়রের আরও বেশি গুরুত্ব দেওয়া উচিত ছিল।

যদিও মেয়রের পদটি দলনিরপেক্ষ, তবুও নির্বাচন প্রচারণায় প্রার্থীরা তাদের রাজনৈতিক পরিচয় স্পষ্ট করেছেন। স্টোথার্ট ছিলেন রিপাবলিকান এবং ইউইং ডেমোক্র্যাট দলের প্রার্থী ছিলেন। উল্লেখ্য, রক্ষণশীল নেব্রাস্কা রাজ্যে ওমাহা এমন একটি জায়গা যেখানে ডেমোক্র্যাটদের নির্বাচনে জেতার ভালো সম্ভাবনা রয়েছে।

শহরের বিভিন্ন নাগরিক সুবিধা নিয়ে আলোচনার পাশাপাশি, নির্বাচনের আগে প্রার্থীদের মধ্যে রাজনৈতিক বিভাজনও দেখা গেছে। স্টোথার্টের একটি টিভি বিজ্ঞাপনে বলা হয়, “ইউইং তাদের সঙ্গে আছেন যারা মেয়েদের খেলাধুলায় ছেলেদের অংশগ্রহণের অনুমতি দিতে চান।” এর প্রতিক্রিয়ায় ইউইং জানান, তিনি ট্রেজারার হিসেবে দায়িত্ব পালনকালে এমন কোনো সমস্যা দেখেননি এবং তিনি এই বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতে রাজি নন।

অন্যদিকে, ইউইংয়ের প্রচারণায় স্টোথার্টকে ট্রাম্প প্রশাসনের সঙ্গে যুক্ত করে একটি বিজ্ঞাপন প্রচার করা হয়। সেখানে স্টোথার্ট এবং ট্রাম্পকে পাশাপাশি দেখিয়ে বলা হয়, “আসুন, বিশৃঙ্খলাকে না বলি এবং এমন একজন মেয়রকে নির্বাচিত করি যিনি কাজ করতে পারেন।”

তথ্য সূত্র: সিএনএন