যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদমাধ্যম এখন এক কঠিন পরীক্ষার সম্মুখীন। সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদে দেশটির সাংবাদিকতা জগতে সংকট বাড়ছে, যা সংবাদ পরিবেশনের স্বাধীনতাকে নতুন করে প্রশ্নের মুখে ফেলেছে। বিভিন্ন দিক থেকে আসা এসব চাপ সংবাদমাধ্যমকে কোণঠাসা করে ফেলেছে বলে মনে করছেন অনেকে।

বিভিন্ন সূত্রে জানা যায়, ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদের শুরুতেই গণমাধ্যমের ওপর আক্রমণ তীব্র হয়েছে। সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে আনা হচ্ছে একের পর এক মামলা, ফেডারেল কমিউনিকেশনস কমিশন (এফসিসি)-কে ব্যবহার করে সংবাদ পরিবেশনে হস্তক্ষেপের চেষ্টা চলছে, এমনকি হোয়াইট হাউজের প্রেস কার্যক্রমকেও নিজেদের নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা করা হচ্ছে। অনেক ওয়েবসাইট থেকে জনগুরুত্বপূর্ণ তথ্য সরিয়ে ফেলা হচ্ছে, যা উদ্বেগের কারণ।

কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সাংবাদিকতা বিভাগের অধ্যাপক বিল গ্রুয়েস্কিন মনে করেন, “ট্রাম্প প্রশাসন যুক্তরাষ্ট্রের সাংবাদিকতাকে দুর্বল করতে এবং তাদের কাজে বাধা দিতে উঠেপড়ে লেগেছে।” তার মতে, পরিস্থিতি ২০১৭ সালের চেয়েও খারাপ।

ট্রাম্পের সমর্থকরা অবশ্য ভিন্নমত পোষণ করেন। তাদের মতে, সংবাদ পরিবেশনে পরিবর্তন আনা দরকার, কারণ এখন তথ্য পাওয়ার পদ্ধতি বদলে গেছে এবং সাংবাদিকদের অতি-সরলীকৃত খবর পরিবেশন করার প্রবণতা রয়েছে। জনমত জরিপেও সাংবাদিকদের প্রতি মানুষের অসন্তুষ্টি দেখা যায়, যা দীর্ঘদিনের সমস্যা।

প্রেসিডেন্ট ও সংবাদমাধ্যমের মধ্যে উত্তেজনা নতুন কিছু নয়। সরকারের বার্তা নিয়ন্ত্রণে রাখতে চাওয়া এবং সাংবাদিকদের অনুসন্ধানী প্রশ্নের মধ্যে প্রায়ই সংঘাত হয়। তবে, সমালোচকদের মতে, ট্রাম্প তার সমর্থকদের পছন্দের গণমাধ্যম, যেমন- ফক্স নিউজের সঙ্গে বেশি কথা বলেন।

হোয়াইট হাউজ থেকে প্রেস ব্রিফিংয়ে নতুন মুখ, যেমন- পডকাস্টার এবং ট্রাম্প-পন্থী মিডিয়াগুলোকে আমন্ত্রণ জানানো হয়। এমনকি, মেক্সিকো উপসাগরের নামকরণের বিষয়ে বিতর্কের জেরে অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে (এপি) পুল ইভেন্ট কভার করা থেকে বিরত রাখা হয়। সংবাদ মাধ্যমের স্বাধীনতা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে এপি। এছাড়া, হোয়াইট হাউজ দাবি করে, প্রেসিডেন্টকে কে প্রশ্ন করবেন, তা প্রেস নয়, বরং তারাই নির্ধারণ করবে।

আরেকটি উল্লেখযোগ্য পদক্ষেপ হলো, হোয়াইট হাউজ ‘র‍্যাপিড রেসপন্স ৪৭’ নামে একটি অ্যাকাউন্ট তৈরি করেছে, যা তাদের বক্তব্য প্রচার করে এবং সমালোচনামূলক সাংবাদিক ও প্রতিবেদনের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেয়। তাদের প্রধান লক্ষ্য হলো প্রেসিডেন্টকে সমর্থন করা এবং ‘ভুয়া মিডিয়া’কে জবাবদিহি করা।

যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদমাধ্যমগুলো এখন কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। কিছু সংবাদমাধ্যম কর্মী ও মালিকদের মধ্যে মতের অমিল দেখা যাচ্ছে। অনেক গণমাধ্যম কর্মী, বিশেষ করে ছোট সংবাদমাধ্যমগুলোর কর্মীরা মামলার ভয়ে অনেক গুরুত্বপূর্ণ খবর প্রকাশ করতে দ্বিধা বোধ করছেন।

সংবাদমাধ্যম এবং সাংবাদিকদের ওপর এমন চাপ গণতন্ত্রের জন্য উদ্বেগের বিষয়। এটি জনগণের তথ্য জানার অধিকারকে সীমিত করতে পারে।

তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস