অস্ট্রেলিয়ার লেকসাইড স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত একটি আকর্ষণীয় দৌড় প্রতিযোগিতায় তরুণ অ্যাথলেট গাউত গাউতকে পরাজিত করে বাজিমাত করলেন অভিজ্ঞ দৌড়বিদ লাচি কেনেডি। শনিবারের এই ২০০ মিটার দৌড়টি ছিল রীতিমতো আলোচনার বিষয়।

কারণ, এখানে একদিকে ছিলেন উঠতি তারকা, ১৭ বছর বয়সী গাউত, যিনি ইতিমধ্যেই দ্রুতগতির দৌড়ের জন্য পরিচিতি পেয়েছেন এবং অন্যদিকে ছিলেন কেনেডি, যিনি পেশাদার দৌড়বিদ হিসেবে পরিচিত।

গাউত গাউত, যিনি দক্ষিণ সুদানের অভিবাসী পরিবার থেকে এসেছেন, তার অসাধারণ দৌড় শৈলী এবং দেশের হয়ে ভালো কিছু করার প্রতিশ্রুতি ইতিমধ্যেই সকলের নজর কেড়েছেন। ডিসেম্বরে তিনি জাতীয় রেকর্ড গড়েছিলেন।

অন্যদিকে, কেনেডি একজন অভিজ্ঞ দৌড়বিদ, যিনি এর আগে রাগবি খেলতেন। সম্প্রতি তিনি ৬০ মিটার ইনডোর দৌড়ে রৌপ্য পদকও জিতেছেন।

শনিবারের প্রতিযোগিতায় কেনেডি ২১.২৬ সেকেন্ড সময় নিয়ে প্রথম স্থান অর্জন করেন। প্রতিকূল আবহাওয়ার মধ্যে অনুষ্ঠিত হওয়া এই দৌড় ছিল বেশ কঠিন।

কেনেডির এই জয়ে প্রমাণ হয়, অভিজ্ঞতার পাশাপাশি কৌশলও সাফল্যের জন্য জরুরি। গাউত অবশ্য কেনেডির থেকে ০.২২ সেকেন্ড পিছিয়ে ছিলেন।

এই দৌড় প্রতিযোগিতার আবহ ছিল অন্যরকম। গ্যালারিতে উপচে পড়া দর্শক এবং মিডিয়ার বিপুল উপস্থিতিও ছিল চোখে পড়ার মতো।

এই ইভেন্টটি “পিটার নরম্যান মেমোরিয়াল রেস” নামে উৎসর্গ করা হয়, যিনি ১৯৬৮ সালের অলিম্পিকে বর্ণবাদের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানিয়েছিলেন।

প্রতিযোগিতার শেষে, গাউত দর্শকদের সঙ্গে ছবি তোলেন। তরুণ এই অ্যাথলিটের জনপ্রিয়তা যে বাড়ছে, তা স্পষ্ট হয়ে যায়।

তিনি জানিয়েছেন, জীবনের উত্থান-পতন থাকবেই, তবে তিনি এই পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে প্রস্তুত।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান