মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কুকুরপ্রেমীদের পছন্দের তালিকায় ফরাসি বুলডগ এখনও সবার উপরে, তবে আরও একটি প্রজাতি দ্রুত জনপ্রিয় হচ্ছে। সম্প্রতি প্রকাশিত আমেরিকান ক্যানেল ক্লাব (একেসি)-এর পরিসংখ্যান অনুযায়ী, টানা তিন বছর ধরে এই হাস্যরসিক এবং বিতর্কিত ফরাসি বুলডগ শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে।

একেসি-এর বার্ষিক তালিকায় ফরাসি বুলডগের পরেই রয়েছে ল্যাব্রাডর রিট্রিভার, গোল্ডেন রিট্রিভার, জার্মান শেফার্ড, পুডল-এর মতো পরিচিত কিছু প্রজাতি। তালিকায় দশম স্থানে রয়েছে ডাচশুন্ড, বিগল, রটওয়েলার, বুলডগ এবং জার্মান শর্টহেয়ার্ড পয়েন্টার।

তবে এখানে একটি উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন দেখা যাচ্ছে। কেইন করসো (Cane Corso) নামক একটি শক্তিশালী এবং রক্ষণা-বেক্ষণকারী প্রজাতি দ্রুত জনপ্রিয়তা লাভ করছে। গত এক দশকে এই প্রজাতি র‍্যাঙ্কিংয়ে প্রায় ৫০তম স্থান থেকে ১৪ নম্বরে উঠে এসেছে।

কুকুর প্রজননকারী এবং প্রাণী অধিকার কর্মীদের মধ্যে এই জনপ্রিয়তাকে কেন্দ্র করে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা যায়। কিছু প্রাণী অধিকার কর্মী মনে করেন, একেসি-এর এই র‍্যাঙ্কিং ব্যবসার উদ্দেশ্যে তৈরি হওয়া এক ধরনের ফ্যাশন তৈরি করে, যা আসলে দুর্বল কুকুরছানা তৈরির দিকে ঠেলে দেয়।

যদিও একেসি-এর পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, তারা শুধু এই প্রবণতাগুলো নথিভুক্ত করে, প্রচার করে না। তারা আরও জানায়, প্রতি বছর তারা হাজার হাজার প্রজনন কেন্দ্র এবং পোষ্য প্রাণী দোকানে পরিদর্শন করে থাকে।

যুক্তি-তর্কের মাঝেও একটি বিষয় স্পষ্ট যে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আশ্রয় কেন্দ্রগুলোতে এখনও অনেক ভালোবাসার যোগ্য কুকুর রয়েছে।

আসুন, এই প্রবণতাগুলো এবং এর তাৎপর্য সম্পর্কে বিস্তারিত জানি।

ফরাসি বুলডগের জয়যাত্রা:

একেসি-এর র‍্যাঙ্কিং মূলত খাঁটি জাতের কুকুরদের ওপর ভিত্তি করে তৈরি করা হয়, যাদের গত বছর তালিকাভুক্ত করা হয়েছে। প্রায় ৭৪,৫০০ ফরাসি বুলডগকে নতুন করে তালিকাভুক্ত করা হয়েছে।

যদিও এটি ২০২৩ সালের ৯৮,৫০০ এবং ২০২২ সালের ১,০৮,০০০-এর চেয়ে কিছুটা কম, তবে একেসি বলছে, জনপ্রিয়তার এই ঢেউ এখনো শেষ হয়নি। কারণ, নিবন্ধন ঐচ্ছিক এবং এটি বছর-ওয়ারি পরিবর্তন হতে পারে।

ছোট কানওয়ালা, তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন এবং ব্যক্তিত্বপূর্ণ এই বুলডগ প্রজাতিটি এক সময়কার প্রভাবশালী ল্যাব্রাডরের চেয়ে অনেক এগিয়ে রয়েছে। গত বছর ল্যাব্রাডরের নতুন নিবন্ধন ছিল ৫৮,৫০০।

ফরাসি বুলডগ অন্তত উনিশ শতক থেকে আমেরিকায় পরিচিত। তবে একবিংশ শতাব্দীতে এসে তারা বেশ জনপ্রিয় হয়েছে, যার পেছনে সেলিব্রিটি মালিক এবং সোশ্যাল মিডিয়ার বড় ভূমিকা রয়েছে।

একেসি-এর গিনা ডি নার্দো বলেন, “এরা চমৎকার সঙ্গী।”

ফরাসি বুলডগ প্রেমীরা তাদের কম গ্রুমিং এবং ব্যায়ামের চাহিদার পাশাপাশি বন্ধুত্বপূর্ণ স্বভাবের জন্য তাদের প্রশংসা করেন। এছাড়াও তাদের আকর্ষণীয় চেহারাতো রয়েছেই।

তবে সমালোচকরা এই প্রজাতিটিকে দায়িত্বজ্ঞানহীন বলে মনে করেন। কারণ, এদের মুখমন্ডলের গড়ন এবং অন্যান্য বৈশিষ্ট্যের কারণে স্বাস্থ্য সমস্যা হতে পারে। অনেক সময় দেখা যায়, এই প্রজাতি অতিরিক্ত জনপ্রিয়তার কারণে খারাপ প্রজননকারী, অদক্ষ মালিক এবং এমনকি সহিংস চুরির শিকার হচ্ছে।

কেইন করসো: সাহসী এবং শক্তিশালী

যদি ফরাসি বুলডগকে দার্শনিক রূপে একজন কৌতুকাভিনেতা বলা হয়, তবে কেইন করসো হলো কোনো আচ্ছাদন ছাড়াই একজন রক্ষাকারী।

বৃহৎ, শক্তিশালী এবং সুঠাম দেহের অধিকারী কেইন করসো (KAH’-neh KOHR’-so উচ্চারণ) এক সময় রোমান যুদ্ধের কুকুর হিসেবে ব্যবহৃত হতো। এছাড়াও তারা কৃষক, বন্য শূকর শিকারী এবং পরিবারের অভিভাবক হিসেবেও কাজ করত।

আজকের কেইন করসো-রা অনুগত এবং সম্মানিত সঙ্গী হিসেবে পরিচিত। তারা কুকুর বিষয়ক খেলাধুলায়ও বেশ পারদর্শী।

তবে প্রজননকারীরা মনে করেন, সোশ্যাল মিডিয়াতে এই কুকুর সম্পর্কে ভুল ধারণা ছড়ানো হচ্ছে, যা সবার জন্য উপযুক্ত নয়।

প্রজননকারী ভিকি ভেনজেন জোর দিয়ে বলেন, কুকুরছানা কেনার আগে আগ্রহী ব্যক্তিদের তার মেরিল্যান্ডের বাড়িতে আসতে হবে। সেখানে তিনি প্রথমে একটি বন্ধুত্বপূর্ণ এবং মিশুক করসোর সাথে তাদের পরিচয় করান এবং ব্যাখ্যা করেন যে, এই ধরনের আচরণ সব করসোর মধ্যে নাও থাকতে পারে।

এরপর তিনি এমন একটি করসো নিয়ে আসেন, যার ক্লাসিক এবং ঈর্ষণীয় আচরণ রয়েছে। অর্থাৎ, যিনি আমন্ত্রিত অতিথিদের শান্তভাবে স্বাগত জানায়, কিন্তু লেজ নাড়ে না।

বরং আগমনের পর সে হেঁটে যায় এবং সতর্ক দৃষ্টি রাখে।

পরবর্তীতে তিনি তার ‘কঠিন’ কুকুরদের একটি নিয়ে আসেন: যে তার সুরক্ষা দেওয়ার প্রবৃত্তি দ্রুত প্রদর্শন করে।

মূল উদ্দেশ্য হলো, করসোর বিভিন্ন ধরনের স্বভাব দেখানো এবং বুঝিয়ে দেওয়া যে, এরা কেবল শক্তিশালী বলেই আদুরে নয় অথবা বাইরের কঠিন পরিবেশে রাখা উপযুক্ত নয়। ভেনজেন বলেন, তারা তাদের পরিবারের প্রতি খুবই সংবেদনশীল।

ভেনজেন আরও বলেন, “তারা খুবই ভালো কুকুর এবং বহুমুখী প্রতিভার অধিকারী। তাদের অনেক কিছু শেখানো যায়।” সম্প্রতি তিনি জানতে পারেন, তার একটি কুকুর বাোর্ডে প্যাডেলিং করতে শিখেছে।

তিনি আরও বলেন, “তবে এমনটা ভাবা বোকামি যে, আপনি তাদের যেকোনো পরিস্থিতিতে ফেললেই তারা সব বুঝতে পারবে।”

নতুন কিছু প্রজাতি:

সর্বশেষ গণনা অনুযায়ী, ল্যাঙ্কাশায়ার হিলার (Lancashire Heeler) নামের একটি প্রজাতি একেসি-এর তালিকাভুক্ত ২০1টি প্রজাতির মধ্যে ১৮৯তম স্থানে রয়েছে।

এছাড়াও ব্রাকো ইতালিয়ানো (Bracco Italiano) নামের একটি প্রজাতি গত বছর ১৫২তম স্থান থেকে ১৩২তম স্থানে উঠে এসেছে।

কানেকটিকাটের নর্থ স্টোনিংটনের মালিক দেব পেরেইরা জানান, এর জনপ্রিয়তা নিয়ে কিছু মানুষ এরই মধ্যে উদ্বিগ্ন। তিনি জোর দিয়ে বলেন, সুদর্শন এবং সামাজিক এই শিকারী কুকুরদের প্রচুর শারীরিক ও মানসিক ব্যায়ামের প্রয়োজন। তার ব্রাকো, এলভিরা একজন দক্ষ প্রতিযোগী এবং সে প্রতিদিন প্রায় চার মাইল হাঁটে।

বিরল কিছু প্রজাতি:

একেসি-স্বীকৃত পাঁচটি বিরল প্রজাতির মধ্যে রয়েছে স্লাউঘি, নরওয়েজিয়ান লুন্ডেহুন্ড, গ্র্যান্ড বাসেট গ্রিফন ভেন্ডিন, বার্গামাসকো শেপডগ এবং ২০1তম স্থানে রয়েছে ইংলিশ ফক্সহাউন্ড।

“ডিজাইনার” কুকুর:

একেসি এখনো কোনো শেপাডল, হাভাপু বা বোরগিসের মতো “ডিজাইনার” সংকর প্রজাতিকে স্বীকৃতি দেয়নি। ক্লাবটি জানিয়েছে, তারা কিছু জিজ্ঞাসা পেয়েছে, তবে কোনো ডিজাইনার প্রজাতি এখনো স্বীকৃতির জন্য আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়া শুরু করেনি।

মিশ্র প্রজাতির কুকুর:

যুক্তরাষ্ট্রে প্রতিদিনের মিশ্র-প্রজাতির কুকুরের কোনো আদমশুমারি নেই। তবে আমেরিকান ভেটেরিনারি মেডিকেল অ্যাসোসিয়েশন-এর হিসাব অনুযায়ী, দেশটিতে প্রায় ৯০ মিলিয়ন কুকুর রয়েছে – যাদের মধ্যে খাঁটি জাত, ডিজাইনার মিশ্রণ এবং অন্যান্য প্রজাতি অন্তর্ভুক্ত।

কোভিড-১৯ মহামারীর সময় আশ্রয়কেন্দ্রগুলো খালি হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু পরবর্তীতে আবার সেগুলো উপচে পড়ে।

আশ্রয় কেন্দ্র বিষয়ক সংগঠন শেল্টার অ্যানিম্যালস কাউন্ট এবং বেস্ট ফ্রেন্ডস অ্যানিম্যাল সোসাইটির তথ্য অনুযায়ী, গত বছর কুকুর আনা এবং দত্তক নেওয়ার সংখ্যা বেড়েছে নাকি কমেছে, তা নিয়ে ভিন্নমত রয়েছে।

এর কারণ হলো, দুটি সংগঠন ভিন্ন ভিন্ন সংস্থার হিসাব রাখে।

তবে উভয় সংস্থাই জোর দিয়ে বলছে, খাঁটি জাত এবং মিশ্র-প্রজাতির কুকুর দত্তক নেওয়ার জন্য উপলব্ধ।

বেস্ট ফ্রেন্ডস অ্যানিম্যাল সোসাইটির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা জুলি ক্যাসেল বলেন, “আপনি যদি কোনো পোষ্যকে উদ্ধার বা দত্তক নেওয়ার জন্য মনস্থির করেন, তবে সেটাই ভালো উপায়।”

তথ্য সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস