মাঝে মাঝে আমরা এমন কিছুকে সত্যি মনে করি যা আসলে ঘটেইনি। মানুষের মন পরিবর্তনের এই জটিল প্রক্রিয়া নিয়ে সম্প্রতি আলোচনা করেছেন বিখ্যাত লেখক জুলিয়ান বার্নস।

তাঁর মতে, মন পরিবর্তন করা নিছক কোনো সরল প্রক্রিয়া নয়, বরং এটি স্মৃতি, আবেগ এবং ‘আমি’-এর ধারণার সঙ্গে গভীরভাবে জড়িত।

অর্থনীতিবিদ জন মেইনার্ড কেইনস-এর একটি বিখ্যাত উক্তি আছে, “যখন তথ্য বদলায়, তখন আমি আমার মন বদলাই।” অর্থাৎ, পরিস্থিতি বা তথ্যের পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে মানুষ তার চিন্তাভাবনা পরিবর্তন করে।

কিন্তু বার্নসের মতে, মন পরিবর্তনের এই প্রক্রিয়াটি এত সরল নয়। ফরাসি শিল্পী ফ্রান্সিস পিকাবিয়ার একটি উক্তি এক্ষেত্রে বেশ প্রাসঙ্গিক, “আমাদের মাথাগুলো গোল, যাতে আমাদের চিন্তা দিক পরিবর্তন করতে পারে।”

বার্নস তাঁর লেখায় দেখিয়েছেন, মন পরিবর্তনের পেছনে স্মৃতির একটা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা আছে। আমরা যা বিশ্বাস করি, তা ভুলে যাওয়া বা সেই বিশ্বাসের তীব্রতা ও গভীরতাকে অস্বীকার করা প্রয়োজন হয়, যখন আমরা নতুন কিছুকে সত্য বলে মনে করি।

স্মৃতি দুর্বল হয়ে যাওয়া বা স্মৃতি লোপ পাওয়ার কারণেও অনেক সময় আমাদের মন পরিবর্তন হয়।

ছোটবেলায় বার্নস মনে করতেন, স্মৃতি হলো অনেকটা একটা লকার রুমের মতো। কোনো ঘটনা ঘটলে, আমরা সেই ঘটনার গুরুত্ব বিচার করে তা স্মৃতিতে জমা করি।

পরে প্রয়োজন অনুযায়ী সেই স্মৃতিকে লকার থেকে বের করে আনি। কিন্তু বাস্তবে স্মৃতি সেভাবে কাজ করে না। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে স্মৃতিতে পরিবর্তন আসে।

প্রতিটিবার স্মৃতি মনে করার সময়, আমরা তাতে সামান্য হলেও পরিবর্তন করি।

বার্নসের একটি ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতার কথা এখানে উল্লেখ করা যায়। তাঁর এক বন্ধু, যিনি গল্প বলতে খুব ভালোবাসতেন, একদিন একই গল্প তিন জন শ্রোতাকে শোনান, কিন্তু তিনবারই গল্পের শেষে তিনি আলাদা কথা যোগ করেন।

বার্নস লক্ষ করেন, গল্পের শেষে পরিবর্তন আসার কারণ হলো স্মৃতি।

বার্নস আরও একটি ঘটনার কথা উল্লেখ করেছেন, যেখানে শিল্পী হাওয়ার্ড হডgkin-এর একটি ঘটনা ছিল। একবার তাঁরা একটি দোকানে গিয়েছিলেন, যেখানে হাওয়ার্ড একটি বিশেষ রঙের কালো তোয়ালে খুঁজছিলেন।

দোকানদার একের পর এক তোয়ালে দেখালেও, হাওয়ার্ডের পছন্দ হচ্ছিল না। শেষ পর্যন্ত, তিনি দোকানের জানলার পাশে রাখা একটি তোয়ালে পছন্দ করেন, যা অন্যগুলোর চেয়ে সামান্য আলাদা ছিল।

বার্নসের এই অভিজ্ঞতা থেকে বোঝা যায়, মানুষের স্মৃতি অনেক সময় নির্ভরযোগ্য নাও হতে পারে। আমরা এমন অনেক ঘটনাকে সত্যি মনে করি, যা হয়তো বাস্তবে ঘটেনি।

বার্নসের মতে, আমরা ক্রমাগত আমাদের জীবনকে নতুন করে সাজাই এবং নিজেদের সুবিধা মতো সেটিকে বর্ণনা করি।

স্মৃতি হলো কল্পনার মতো, যা সময়ের সঙ্গে সঙ্গে পরিবর্তিত হয়। তিনি মনে করেন, আমরা মাঝেমধ্যে এমন কিছুকে সত্যি মনে করি যা আসলে ঘটেইনি, অথবা কোনো ঘটনার সত্যতাকে নিজের মতো করে পরিবর্তন করি।

সবশেষে বার্নস বলেন, “আমি মনে করি, স্মৃতি সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আমাদের মনকে পরিবর্তন করে।”

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান