শিরোনাম: মহিলা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল: বার্সেলোনার আধিপত্য ভাঙতে পারবে কি কেউ?

ইউরোপের শীর্ষ ক্লাবগুলোর মধ্যে শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই, মহিলা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল শুরু হতে যাচ্ছে। মাঠের লড়াই শুরুর জন্য ফুটবলপ্রেমীদের প্রায় তিন মাসের অপেক্ষা অবশেষে শেষ হচ্ছে। আগামী ২৪ মে লিসবনে ফাইনাল অনুষ্ঠিত হওয়ার আগে সবার মনে একটাই প্রশ্ন, বার্সেলোনাকে কি কেউ হারাতে পারবে?

বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বার্সেলোনা টানা পঞ্চমবারের মতো ফাইনালে উঠতে এবং তৃতীয়বারের মতো শিরোপা জিততে চাইছে। তবে, তারা গ্রুপ পর্বে শতভাগ সাফল্য পায়নি, যা কেবল চেলসি এবং লিওঁর দখলেই ছিল। অক্টোবরে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে হেরে তারা তাদের দুর্বলতা কিছুটা দেখিয়েছিল।

বর্তমান পরিস্থিতিতে, কোয়ার্টার ফাইনালের দলগুলোর শক্তিমত্তার বিচারে, এস্তাদিও জোসে আলভালাদে যাওয়ার পথ বেশ কঠিন বলেই মনে হচ্ছে। বিশেষ করে চেলসি এবং লিওঁ উভয় দলই তাদের ঘরোয়া লিগে অপরাজিত রয়েছে। পুরনো প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্ম দিয়ে এবারের আসরে উলফসবার্গ ও বার্সেলোনা মুখোমুখি হচ্ছে, যা ২০২৩ সালের ফাইনালের পুনরাবৃত্তি। এছাড়াও, ম্যানচেস্টার সিটির অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচ হিসেবে নিক কুশিংকে নিয়োগের ফলে অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটতেও পারে। সব মিলিয়ে, চারটি কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচই বেশ আকর্ষণীয় হতে চলেছে।

এই মৌসুমে ইংল্যান্ড প্রথম দেশ, যাদের তিনটি ক্লাব একই সাথে এই প্রতিযোগিতার কোয়ার্টার ফাইনালে খেলছে। ম্যানচেস্টার সিটি এবং চেলসির মধ্যেকার লড়াই ইতোমধ্যে চারটি পর্বে পৌঁছেছে, যেখানে অন্তত একটি দল সেমিফাইনালে যাওয়ার সম্ভাবনা রাখে। শনিবার অনুষ্ঠিত হওয়া ম্যাচে ২-১ গোলে জয়লাভ করে চেলসি, যা ছিল তাদের মধ্যকার চারটি ম্যাচের প্রথমটি। এছাড়াও, এই দুটি দলের মধ্যে ইউরোপীয় কোয়ার্টার ফাইনালের আগে রবিবার ইতিহাদ স্টেডিয়ামে একটি লীগ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।

কুশিং, যিনি ২০১৬-১৭ এবং ২০১৭-১৮ মৌসুমে সিটি দলকে সেমিফাইনালে নিয়ে গিয়েছিলেন, তিনি বলেছেন যে শনিবারের ম্যাচে দলের পারফরম্যান্স দেখে তিনি বিশ্বাস করেন যে তারা সোনিয়া বোম্পাস্তরের দলকে হারাতে পারবে। বোম্পাস্তরের অধীনে এখন পর্যন্ত কোনো ম্যাচ হারেনি তার দল। চোটের কারণে উভয় দলের খেলোয়াড়দের কিছু সমস্যা রয়েছে। তবে, ম্যানচেস্টার সিটির শীর্ষ গোলদাতা খাদিজা শ “হ্যামস্ট্রিংয়ে” সমস্যা অনুভব করায় মাঠ ছাড়েন। অন্যদিকে, চেলসির নতুন খেলোয়াড় নাওমি গিরমা এবং কেইরা ওয়ালশ এই ম্যাচে খেলতে পারেননি এবং তাদের খেলা নিয়েও সন্দেহ রয়েছে।

এদিকে, দীর্ঘদিনের ইনজুরির কারণে ২০২৩ সাল থেকে মাঠের বাইরে থাকা স্যাম কেরকে নকআউট পর্বের জন্য চেলসির চ্যাম্পিয়ন্স লিগ স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। তবে, তাকে খেলার জন্য প্রস্তুত মনে করা হচ্ছে না।

অন্যদিকে, ড্রয়ের অন্য অংশে থাকা আর্সেনাল তাদের ওয়েলস প্রতিপক্ষের সাথে সেমিফাইনালে খেলার আশা করছে। তবে তাদের জন্য কাজটি সহজ হবে না, কারণ তাদের প্রতিপক্ষ রিয়াল মাদ্রিদ, যারা স্প্যানিশ লিগে বার্সেলোনার থেকে মাত্র সাত পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে। রিয়ালের আক্রমণভাগে আছেন লিন্ডা কাইসেডো, আথেনিয়া দেল কাস্টিলো এবং স্কটল্যান্ডের মিডফিল্ডার ক্যারোলিন ওয়্যার।

আর্সেনাল ২০০৭ সালে এই প্রতিযোগিতা জিতেছিল, যেখানে রিয়াল এখনও সেমিফাইনালে পৌঁছাতে পারেনি। রিয়াল মাদ্রিদের কোচ আলবার্তো তোরিল বলেছেন, “আমি দুটি শক্তিশালী দলের মধ্যে একটি কঠিন ম্যাচ আশা করছি। আমার খেলোয়াড়দের প্রতিটি মুহূর্তের সাথে মানিয়ে নিতে হবে। আমাদের খেলাটা নিজেদের মতো করে খেলতে হবে, বল দখলে রাখতে হবে, প্রতিপক্ষকে বেশি জায়গা দেওয়া যাবে না এবং খেলার গতি বজায় রাখতে হবে।”

আর্সেনাল ও রিয়ালের মধ্যকার বিজয়ী দল পরবর্তী রাউন্ডে হয়তো বায়ার্ন মিউনিখ অথবা রেকর্ড আটবারের চ্যাম্পিয়ন লিওঁর মুখোমুখি হবে। বায়ার্নের কোচ আলেকজান্ডার স্ট্রাউস আশা করছেন, তাদের দলের রক্ষণভাগ – যারা এই মৌসুমে বুন্দেসলিগার ১৭টি ম্যাচে মাত্র ১২ গোল হজম করেছে – তাদের জয়ে সাহায্য করবে। তিনি বলেন, “আমাদের বুন্দেসলিগার সেরা রক্ষণভাগ রয়েছে। তাদের ভালো খেলোয়াড় আছে, তবে আমরা তাদের বিরুদ্ধে সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব এবং আমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলব।”

তবে, এই মৌসুমের প্রতিযোগিতায় এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ গোলদাতা বার্সেলোনা। তারা গ্রুপ পর্বের ছয়টি ম্যাচে ২৬ গোল করেছে এবং তাদের ঘরোয়া লিগে ৯৩ গোল করেছে। এদের মধ্যে প্রাক্তন উলফসবার্গ খেলোয়াড় ইওয়া পাজোর একাই করেছেন ১৭ গোল।

পাজর এবার বুধবার তার পুরনো ক্লাব উলফসবার্গের মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন। এই জার্মান দলটি – যারা দুবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতেছে – প্রথম লেগে ঘরের মাঠে খেলবে। বিজয়ী দল সেমিফাইনালে ম্যানচেস্টার সিটি অথবা চেলসির সাথে খেলবে।

আগামী মৌসুমে এই প্রতিযোগিতায় ১৮ দলের লীগ পদ্ধতিতে খেলার পরিকল্পনা করা হচ্ছে, যা শীর্ষ দলগুলোর মধ্যে আরও বেশি খেলার সুযোগ তৈরি করবে। আগামী ১০ দিনের খেলা শেষে, এই কোয়ার্টার ফাইনালগুলো সত্যিই বিশেষ কিছু মুহূর্ত উপহার দেবে বলেই মনে করা হচ্ছে।

তথ্য সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান