রান্না এবং বেকিং-এর জগতে মাখনের (butter) গুরুত্ব অপরিসীম। বিশেষ করে যারা কেক, পেস্ট্রি বা বিভিন্ন ধরনের ডেজার্ট তৈরি করতে ভালোবাসেন, তাদের জন্য মাখন একটি অপরিহার্য উপাদান।

বাজারে সাধারণত দুই ধরনের মাখন পাওয়া যায় – লবণযুক্ত (salted) এবং লবণবিহীন (unsalted)। রান্নার ক্ষেত্রে, বিশেষ করে বেকিং-এর জন্য লবণবিহীন মাখন ব্যবহার করা ভালো, কারণ এতে লবণের পরিমাণ নিয়ন্ত্রণ করা যায় এবং খাবারের স্বাদ আরও ভালোভাবে ফুটিয়ে তোলা যায়।

ভালো মানের মাখনের কিছু বৈশিষ্ট্য রয়েছে, যা একজন রান্নার পারদর্শী ব্যক্তিকে সবসময় খেয়াল রাখতে হয়। প্রথমত, মাখনের স্বাদ হতে হবে খাঁটি এবং মিষ্টিগন্ধযুক্ত। মাখনের ক্রিমযুক্ত (creamy) টেক্সচার খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এটি মুখে দিলেই যেন গলে যায় এবং জিভে লেগে থাকে। মাখনের ঘ্রাণও হওয়া চাই আকর্ষণীয়। এছাড়াও, মাখন সহজে ছড়ানোর (spreadability) ক্ষমতা থাকতে হবে।

যুক্তরাজ্যের একটি খাদ্য বিষয়ক ওয়েবসাইটে সম্প্রতি বিভিন্ন ব্র্যান্ডের লবণবিহীন মাখনের স্বাদ এবং গুণাগুণ নিয়ে আলোচনা করা হয়েছে। সেখানে Waitrose Essential ব্র্যান্ডের মাখনকে সেরা হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। এই মাখনের স্বাদ, গন্ধ এবং টেক্সচারের বেশ প্রশংসা করা হয়েছে। এছাড়াও, Marks & Spencer ব্র্যান্ডের মাখনকেও ভাল মানের তালিকায় রাখা হয়েছে, যা তুলনামূলকভাবে দামে সস্তা। তবে, এই ব্র্যান্ডগুলো বাংলাদেশে সহজলভ্য নাও হতে পারে।

মাখনের দাম সবসময় একইরকম থাকে না। ব্র্যান্ড এবং আকারের ওপর এর দাম নির্ভর করে। সাধারণত, ২৫০ গ্রামের একটি ভালো মানের মাখনের দাম বাংলাদেশে ২০০ থেকে ৩০০ টাকার মধ্যে হয়ে থাকে। বাজারে বিভিন্ন দামের মাখন পাওয়া যায়। এক্ষেত্রে, দামের চেয়ে গুণগত মানকে প্রাধান্য দেওয়া উচিত।

তাহলে, ভালো মাখন বাছাই করার সময় কী কী বিষয় মনে রাখতে হবে? প্রথমত, মাখনের স্বাদ, গন্ধ এবং টেক্সচারের দিকে মনোযোগ দিতে হবে। মাখনটি যেন ক্রিমযুক্ত হয় এবং এর স্বাদ খুব বেশি কড়া না হয়। সহজে ছড়ানোর ক্ষমতাও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। এছাড়াও, প্যাকেট-এর গায়ে উৎপাদন ও মেয়াদ উত্তীর্ণের তারিখ দেখে নিতে হবে। সবচেয়ে ভালো হয় পরিচিত কোনো ব্র্যান্ডের মাখন ব্যবহার করলে।

সবশেষে, রান্নার স্বাদ বৃদ্ধিতে মাখনের জুড়ি মেলা ভার। তাই, সঠিক মাখন বাছাই করাটা জরুরি। বিভিন্ন ব্র্যান্ডের মাখন ব্যবহার করে, নিজের স্বাদ ও প্রয়োজন অনুযায়ী সেরাটি বেছে নিতে পারেন।

তথ্য সূত্র: The Guardian